Située à la partie inférieure du cou, la thyroïde est schématiquement en forme de papillon, comportant un mince corps central (isthme) et deux ailes latérales (lobes). La glande a un contact étroit avec les glandes parathyroïdes et se situe en avant de la trachée et des deux nerfs récurrents, qui commandent la mobilité des cordes vocales.

La thyroïde sécrète des hormones qui interviennent dans de nombreux métabolismes, et sa régulation est assurée par une autre hormone (TSH) sécrétée par la glande hypophyse, située à la partie inférieure du cerveau. Les glandes parathyroïdes régulent le taux de calcium sanguin (calcémie).

La chirurgie peut-être indiquée dans différentes maladies thyroïdiennes, soit à cause d’un hyperfonctionnement (hyperthyroïdie), soit du fait d’un goitre compressif (augmentation de volume de la glande), d’un ou de nodule(s) ou d’un cancer. Selon la nature de cette maladie, sa localisation, votre âge, votre endocrinologue et/ou médecin traitant, le chirurgien décidera de l’étendue exacte de la résection nécessaire et donc du type de thyroïdectomie, partielle (lobectomie), subtotale ou totale.

L’opération se fait sous anesthésie générale. L’incision est horizontale, assez basse, située dans les plis naturels du cou, de telle sorte que la cicatrice devienne peu visible avec le temps. Après avoir écarté les muscles barrant la glande, le chirurgien aborde la loge de la thyroïde, dont il résèque tout ou partie. En cas de suspicion de cancer, un examen histologique (microscopique) peut-être réalisé pendant l’intervention, afin de confirmer le diagnostic et de poser l’indication d’une thyroïdectomie totale.

En fin d’intervention, un petit drain aspiratif est laissé en place, puis la peau refermée par des agrafes. L’intervention dure entre 40 minutes et 2 heures.

Réalisée par des opérateurs formés à sa spécificité, la chirurgie de la thyroïde ne comporte que très peu de complications. Les deux risques spécifiques sont liés à la proximité immédiate des glandes parathyroïdes et des nerfs récurrents.

Suite au traumatisme opératoire, les glandes parathyroïdes peuvent s’arrêter temporairement de
fonctionner, ce qui induit une baisse de la calcémie, ayant pour conséquences possibles des fourmillements des extrémités, voire des crises de tétanie. Cette complication est facilement évitée par le dosage régulier du calcium sanguin et traitée, le cas échéant, par la prise quotidienne de calcium. Les hypocalcémies définitives ne se rencontrent qu’en cas de résection des quatre glandes parathyroïdes, situation exceptionnelle liée à l’existence d’un volumineux cancer ou à des conditions locales très inflammatoires. En règle générale, le traitement par du calcium est interrompu dans les 21 jours suivant l’opération.

La blessure d'un nerf récurrent ou une simple dissection à son contact peut occasionner la paralysie de la corde vocale correspondante, modifiant ainsi le timbre de la voix. Cette paralysie est souvent transitoire, mais peut faire l’objet d’une rééducation orthophonique, afin d’assurer une récupération plus rapide et presque complète. Dans des mains entraînées, cette complication ne survient que dans 2% des thyroïdectomies. Quelquefois, en présence d’un cancer invasif, le nerf doit être sacrifié pour des raisons carcinologiques.

L’hématome compressif, heureusement rarissime, est la seule urgence vitale de cette chirurgie, impose une réintervention en urgence, pour l’évacuer et pour faire l’hémostase du vaisseau à l’origine du saignement.
Enfin, l'infection de la plaie est exceptionnelle (moins de 1%) et sans gravité.

Vous entrez à l'hôpital la veille au soir ou le matin de l'opération. Les douleurs post-opératoires sont généralement modérées, pareilles à celles d’une angine. Vous pouvez vous réalimenter le soir même. Le drain est retiré 24 à 48 h après l'opération. Les agrafes sont desserrées le premier jour, puis remplacées le second par des petites bandes collantes, pour que la cicatrice soit la moins visible possible. Lorsque la cicatrisation est complète, des massages locaux peuvent améliorer le résultat esthétique. En l’absence de complication, vous quittez l'hôpital entre le 2e et 4e jour. L’instauration ou la reprise d’un traitement par des hormones thyroïdiennes aura été préalablement discuté avec votre médecin et/ou votre endocrinologue.
Toutes les ordonnances vous seront remises avant votre sortie, ainsi qu’un rendez-vous de consultation à 1 mois.

Par le Docteur Lionel CHARBIT, Chirurgie Endocrinienne
Hôpital Privé du Val d'Yerres

Ce site est destiné à répondre à la plupart des questions que vous vous posez, si vous devez être opéré de la thyroïde. Il ne saurait être exhaustif, ni normatif. C’est un complément d’informations, qui n’aborde que des principes généraux, sans traiter du cas particulier, lequel a été discuté avec votre chirurgien lors de la consultation.